Phil Dera lebt und arbeitet zurzeit als freier Fotojournalist in Berlin. Die meisten seiner Fotos machte er während Auslandsaufenthalten und auf Reisen. Dabei entstanden meist Dokumente von Menschen und deren unmittelbarer Umgebung.

Er studierte Politik, Volkswirtschaftslehre, Südostasien-Wissenschaften und Indonesisch an der Humboldt Universität zu Berlin.